Сенатор-демократ Боб Менендес признан виновным по всем пунктам обвинения в коррупции

Сенатор Боб Менендес, демократ из Нью-Джерси, был признан виновным по всем пунктам обвинения в понедельник после того, как его судили по обвинению в получении взяток, в том числе наличными и золотыми слитками , в пользу правительств Египта и Катара.

Дэмиан Уильямс, прокурор США по Южному округу Нью-Йорка, чье ведомство вело дело, приветствовал вердикт, заявив, что «годы продажи Менендесом своего офиса тому, кто предлагал более высокую цену, наконец-то подошли к концу».

Менендес скрестил руки и положил подбородок на руки, когда зачитывалась часть приговора, и не проявил никаких эмоций. Затем он покачал головой в знак несогласия, когда присяжные были опрошены по поводу приговора. Некоторые из членов его семьи расплакались. Он будет приговорен 29 октября.

Менендес заявил журналистам у здания суда, что он «глубоко, глубоко разочарован решением присяжных» и предсказал, что «мы добьемся успеха в апелляции».

«Я никогда не нарушал свою публичную клятву», — сказал он. Он не ответил на вопросы о том, уйдет ли он в отставку.

Менендесу были предъявлены обвинения по 16 пунктам, включая взяточничество, вымогательство, деятельность в качестве иностранного агента, воспрепятствование правосудию и несколько пунктов сговора. Он не признал себя виновным, как и его жена Надин Менендес , чей суд был отложен на неопределенный срок после ее операции по поводу диагностированного рака груди.

Присяжные совещались около 12,5 часов в течение трех дней, прежде чем вынести вердикт.

Лидер большинства в Сенате Чак Шумер, демократ из Нью-Йорка, призвал Менендеса уйти в отставку после решения присяжных. «В свете этого обвинительного вердикта сенатор Менендес должен теперь поступить так, как правильно для своих избирателей, Сената и нашей страны, и уйти в отставку», — сказал Шумер.

Ранее Шумер заявлял, что разочарован своим коллегой и что Менендес не оправдал высоких стандартов, ожидаемых от сенатора, однако он не стал призывать к его отставке.

Прокуроры заявили, что три бизнесмена давали взятки Менендесу и его жене в обмен на действия сенатора, которые приносили пользу им и правительствам Катара и Египта. По словам прокуроров, эти взятки включали золотые слитки, Mercedes - Benz , подаренный Надин Менендес, и более 480 000 долларов наличными , которые ФБР обнаружило в шкафах, куртках с именем Менендеса и другой одежде, когда бюро обыскивало его дом в Нью-Джерси в 2022 году.

Двое из этих бизнесменов, Ваэль Хана и Фред Дайбес, предстали перед судом вместе с Менендесом и были также осуждены по всем пунктам. Третий бизнесмен, которому были предъявлены обвинения, Хосе Урибе,  признал себя виновным и дал показания в ходе судебного разбирательства, которое длилось девять недель, прежде чем в пятницу дело было передано присяжным.

Менендес не давал показаний в свою защиту; его команда утверждала, что он действовал от имени своих избирателей, как и подобает любому сенатору, и что правительство не доказало, что наличные или золотые слитки были переданы в качестве взяток.

Сестра сенатора, Каридад Гонсалес, дала показания в его защиту, что их родители были кубинскими иммигрантами, и их отец отговаривал их доверять банкам, поэтому она не удивилась, когда в середине 1980-х годов ее брат попросил ее достать 500 долларов из коробки из-под обуви в шкафу в спальне. «Это было нормально. Это кубинская фишка», — сказала она.

Прокуроры отметили, что на некоторых конвертах с деньгами в доме Менендесов были отпечатки пальцев Дайбеса, а на других — отпечатки пальцев сообщников Ханы. Прокурор Пол Монтелеоне в своем заключительном заявлении сообщил присяжным, что Менендес «отчаянно пытался переложить ответственность» за сотни тысяч долларов, найденных в доме. «Тысячи и тысячи долларов останавливаются здесь», — сказал он.

Вердикт выносится всего за несколько месяцев до того, как сенаторское место Менендеса будет представлено избирателям Нью-Джерси этой осенью. Менендес решил несколько месяцев назад, когда его популярность пошла на спад, что он не будет добиваться выдвижения от Демократической партии. Но он подал заявку на участие в качестве независимого кандидата , что грозило усложнить динамику гонки, которая обычно была бы провалом для демократов в либеральном штате. Кандидатом от Демократической партии на это место является представитель Энди Ким, а кандидатом от Республиканской партии — Кертис Башоу.

Менендес теперь должен решить, продолжать ли ему эту гонку. В марте он указал в видеообращении, что его кандидатура может зависеть от того, будут ли с него сняты обвинения. «Я надеюсь, что мое оправдание состоится этим летом и позволит мне продолжить свою кандидатуру в качестве независимого демократа на всеобщих выборах», — сказал он тогда.

После оглашения вердикта Ким заявил, что это был «печальный и мрачный день для Нью-Джерси и нашей страны».

«Я призвал сенатора Менендеса уйти в отставку, когда эти обвинения были впервые озвучены, и теперь, когда он признан виновным, я считаю, что единственный выход для него — немедленно уйти в отставку. Жители Нью-Джерси заслуживают лучшего», — сказал Ким.

Это был второй судебный процесс по делу о коррупции за 18-летнюю карьеру Менендеса в Сенате — предыдущий завершился ошибкой из-за того, что присяжные не пришли к единому мнению в 2018 году, и Министерство юстиции впоследствии сняло с него обвинения; Менендес также отрицал свою вину в этом деле.

Менендес ранее служил в Палате представителей в течение 13 лет и был избран в Сенат в 2006 году, в конечном итоге поднявшись до должности председателя влиятельного Комитета Сената по иностранным делам. Его политическая карьера началась почти четыре десятилетия назад, в середине 1980-х годов, когда он стал мэром Юнион-Сити.

Результат может повлиять на то, отсидит ли он свой срок. Сенатор Джон Феттерман, демократ от Пенсильвании, возглавлял движение за отстранение Менендеса в течение нескольких месяцев, унижая и высмеивая его как слишком коррумпированного, чтобы служить. Большинство демократов в Сенате, включая сенатора Кори Букера, демократа от Джерси, а также большую часть делегации демократов в Палате представителей штата, также призывали Менендеса уйти в отставку еще до суда.

Хотя Менендес ушел с поста председателя Комитета по иностранным делам после предъявления обвинений, он остался членом комитета и Сената с правом голоса.

Нет положения, запрещающего сенатору, осужденному за тяжкое преступление, отбывать свой срок. Если он не уйдет в отставку, Сенат может принять решение об исключении, процесс, который начнется с расследования Комитета по этике. Комитет заявил во вторник, что завершит это расследование «незамедлительно» и рассмотрит «полный спектр дисциплинарных мер». Если комиссия порекомендует его исключение, для этого потребуется две трети голосов всего Сената — 67 голосов.

До вынесения обвинительного приговора тридцать один сенатор-демократ уже призывали его уйти в отставку.

С 1789 года Сенат исключил только 15 членов, 14 из которых были изгнаны за свою роль в Конфедерации. Последний раз сенатор был исключен в 1862 году. С тех пор шесть сенаторов были осуждены за преступления; трое в итоге ушли в отставку, двое отслужили свой срок, а один умер до того, как Сенат успел что-то сделать.